เมื่อเกิดโรคระบาด คำถามที่เกิดขึ้นทันที ได้แก่ ผลกระทบที่จะมีต่อสาธารณสุข เศรษฐกิจ และด้านอื่นๆ ของสังคม คำถามอีกชุดเกี่ยวข้องกับลำดับความสำคัญของการตอบสนองสำหรับรัฐบาลและครัวเรือน
อาหารเป็นศูนย์กลางของคำถามทั้งสองชุด ด้านหนึ่ง การเข้าถึงอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการเพียงพอถูกคุกคาม ในทางกลับกัน การมุ่งเน้นไปที่อาหารเป็นทางเลือกในการรับมือกับการแพร่ระบาดที่น่ายินดี
รายงานจากประเทศต่างๆ เน้นความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของโควิด-19 และมาตรการรับมือการแพร่
ระบาดในเสบียงอาหาร ไม่ว่าจะเป็นการขาดแคลน การขึ้นราคา
หรือข้อจำกัดด้านเงินสด แม้ในประเทศร่ำรวย ความวิตกกังวลเกี่ยวกับการขาดแคลนที่ อาจเกิดขึ้นได้นำไปสู่การกักตุนสินค้า ในขณะที่การสูญเสียงานจำนวนมากทำให้หลายคนกังวลเกี่ยวกับความสามารถในการซื้ออาหาร
ในประเทศกำลังพัฒนาบางแห่ง ความหิวโหยปรากฏขึ้น ในเดือนกรกฎาคม 2020 Oxfamรายงานว่า COVID-19 ทำให้ความอดอยากในฮอตสปอตที่มีอยู่ทวีความรุนแรงขึ้น ในขณะที่สร้างฮอตสปอตใหม่ นอกจากนี้ยังแนะนำว่าการแพร่ระบาดอาจเป็น “ฟางเส้นสุดท้าย” สำหรับหลาย ๆ คน ผู้ที่อยู่ในเศรษฐกิจนอกระบบเป็นกลุ่มที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด โดยเฉพาะผู้ที่อาศัยอยู่ในเขตเมืองซึ่งใช้รายได้ส่วนใหญ่ในแต่ละวันเพื่อซื้ออาหาร
รายงานโครงการอาหารโลกเมื่อเร็วๆ นี้ระบุว่า โควิด-19 ทำให้ความไม่มั่นคงทางอาหารทั่วโลกทวีความรุนแรงขึ้น เนื่องจากผลกระทบทางเศรษฐกิจจากโรคระบาดได้เพิ่มความท้าทายด้านความมั่นคงทางอาหารที่มีอยู่ก่อนแล้ว ประมาณ 272 ล้านคนไม่ปลอดภัยด้านอาหารเนื่องจากผลกระทบที่รุนแรงขึ้นของโรคระบาด ในการสัมภาษณ์ครั้งต่อมา ผู้อำนวยการ WFP แสดงความกลัวว่าผู้คนนับล้านกำลัง “เดินขบวนไปสู่ความอดอยาก” โดยอ้างว่าโรคระบาดเป็นสาเหตุสำคัญ
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราได้มีส่วนร่วมในการวิจัยเกี่ยวกับความมั่นคงทางอาหาร การเกษตร สาธารณสุข และสิ่งแวดล้อมในภาคใต้ทั่วโลก ข้อมูลเชิงลึกของเราทำให้เราเชื่อว่าแม้โรคระบาดจะคุกคามการเข้าถึงอาหารอย่างชัดเจน แต่การเน้นที่อาหารยังเสนอวิธีที่แตกต่างกันสองวิธีในการลดความเสี่ยงที่ครัวเรือนและประเทศต้องเผชิญ
การเปลี่ยนแปลงอาหารอาจเสนอขอบเขตในการปรับปรุงขีด
ความสามารถของผู้คนในการรับมือกับ COVID-19 เนื่องจากศักยภาพของโภชนาการเพื่อสนับสนุนการต้านทานของภูมิคุ้มกันต่อไวรัสนั้นเป็นที่ยอมรับกันดี การทบทวนการทดลองทางคลินิก ครั้งหนึ่ง เน้นขอบเขตของโภชนาการเพื่อป้องกันหรือจัดการการติดเชื้อไวรัส และแนะนำให้ใช้เพื่อจำกัดผลกระทบของ COVID-19 กระดาษตรวจสอบอื่นสะท้อนการโทรนี้
องค์การอนามัยโลก (WHO) พยายามใช้ประโยชน์จากศักยภาพนี้โดยออกแนวทางการบริโภคอาหารสำหรับการระบาดใหญ่ของโควิด-19 สิ่งเหล่านี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการรับประทานอาหารบางชนิด เช่น ผักและผลไม้สด ธัญพืชเต็มเมล็ด ถั่ว ปลา และไขมันไม่อิ่มตัว พวกเขายังเรียกร้องให้ลดการบริโภคอาหารอื่นๆ เช่น อาหารแปรรูป เกลือ น้ำตาล และไขมันอิ่มตัว เช่น ที่พบในเนื้อสัตว์ที่มีไขมันหรือเนย
เมื่อสองปีที่แล้ว Lancet Commission ซึ่งเป็นกลุ่มผู้เชี่ยวชาญระดับสูงจาก 16 ประเทศได้แนะนำอาหารที่คล้ายกันนี้ซึ่งพวกเขาเรียกว่า”อาหารอ้างอิงเพื่อสุขภาพ”
อาหารนี้คิดค้นขึ้นจากการวิเคราะห์อย่างเข้มงวดของหลักฐานที่มีอยู่ เพื่อแก้ปัญหาปัจจุบันเกี่ยวกับโภชนาการที่ไม่ดีและการผลิตทางการเกษตรที่ไม่ยั่งยืน การวิเคราะห์นี้เสนอว่าการเปลี่ยนแปลงอาหารและการผลิตสามารถสร้างผลลัพธ์ที่ “ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย” สำหรับทั้งสุขภาพของมนุษย์และดาวเคราะห์
การเปลี่ยนแปลงด้านอาหารที่แนะนำโดย WHO และ Lancet Commission นั้นจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในพฤติกรรมการบริโภคอาหารในประเทศส่วนใหญ่ ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการเข้าถึงอาหารเป้าหมายของพวกเขา ที่น่าเป็นห่วงก็คือ งานวิจัยชิ้นหนึ่งชี้ให้เห็นว่าอาหารดังกล่าวอาจหาซื้อไม่ได้สำหรับคนจนจำนวนมากในโลก ทางออกหนึ่งคือการเพิ่มการเข้าถึงอาหารเพื่อสุขภาพโดยส่งเสริมการผลิตอาหารเป้าหมายในท้องถิ่น
COVID-19 สร้างโอกาสในการออกแบบระบบการทำฟาร์มใหม่เพื่อส่งมอบทั้งอาหารเพื่อสุขภาพที่หลากหลายและการผลิตที่ยืดหยุ่นและยั่งยืน การระบาดใหญ่ทำให้เกิดช่องว่างสำหรับการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว ระหว่างการใช้จ่ายฉุกเฉินที่จำเป็นและการรับรู้ถึงความจำเป็นในการเปลี่ยนแปลง
การออกแบบระบบการทำฟาร์มใหม่
การเปลี่ยนแปลงที่สามารถช่วยส่งมอบทั้งสุขภาพและความยั่งยืน ได้แก่ ระบบการทำฟาร์มแบบผสมผสาน หลากหลายสายพันธุ์ และลดการใช้สารเคมีทางการเกษตร รัฐบาลสามารถสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวผ่านการอุดหนุนอย่างชาญฉลาดเพื่อนำทางการผลิตไปสู่แนวทางปฏิบัติที่ยั่งยืนและอาหารเพื่อสุขภาพ นอกจากนี้ยังสามารถช่วยให้แน่ใจว่าอาหารเหล่านี้มีจำหน่ายและราคาไม่แพง
แนวทางหนึ่งที่มีแนวโน้มเติบโตคือการผลิตอาหารในเขตเมืองและกึ่งเมืองเพื่อเป็นกลยุทธ์รับมือ พบ ว่า สิ่งนี้มีประโยชน์มหาศาลในฐานะแหล่งอาหารสำหรับชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาด ในขณะเดียวกันก็มอบผลประโยชน์ที่สำคัญอื่นๆ เช่น ระยะทางอาหารลดลงและการสร้างงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนจน
